Christophe de Ponfilly a réalisé nombre de films sur l'Afghanistan et a longuement côtoyé le commandant Massoud, figure charismatique de la résistance afghane contre les Soviétiques. Depuis l'entrée en scène des taliban, introduisant au nom de l'Islam un véritable système totalitaire, Massoud a abandonné Kaboul et s'est replié dans son fief du Panjshir. L'auteur évoque deux solitudes et deux combats : celle d'un chef de guerre et la sienne, celle d'un cinéaste du réel qui s'interroge sur sa démarche. Peu à peu se dessine le portrait singulier d'un combattant à travers la sensibilité d'un écrivain-reporter.