Pour quiconque s’intéresse à la France des années troubles, ce livre est un incontournable. Publié à Londres en décembre 1942 et jamais réédité depuis 1945, Madeleine Gex-Le Verrier y retrace en détail son propre parcours depuis les jours dramatiques de juin 1940 jusqu’à son arrivée en Angleterre et son engagement dans la France libre, un peu plus d’un an et demi plus tard.
Conçu et rédigé dans le feu de l’action ou presque, c’est-à-dire sans attendre l’aprèsguerre, le livre possède la fraîcheur d’un témoignage livré à vif. Récit précurseur, il figure au rang des tout premiers témoignages à paraître sur l’effondrement de la France et ses conséquences immédiates.
À la chronique d’une nation en pleine décomposition succède une radiographie de la France occupée puis, après son passage de la ligne de démarcation, une description de la zone Sud. Chemin faisant, l’ouvrage décrypte les évolutions de l’opinion publique, évoque les premières manifestations de la Résistance et décrit l’atmosphère régnant à Vichy. D’une richesse rare, les pages que l’on va lire constituent bien une source de première main sur une période certes brève mais à la densité événementielle hors-norme.