Né en 1917 dans une famille juive installée depuis des générations en Algérie, Jacques Zermati offre dans ses mémoires un panorama exceptionnel de l’histoire du XXᵉ siècle. Des faubourgs de Sétif où il passe son enfance au débarquement allié à Alger en novembre 1942. De sa formation de parachutiste aux combats acharnés que ses hommes et lui livreront aux Allemands, Zermati est de tous les combats.
Revenu à la vie civile, il s’engage avec les anciens combattants musulmans pour rapprocher les communautés en Algérie. En 1962, il doit pourtant quitter l’Algérie pour recommencer, en France, encore une nouvelle vie.
Avec humilité, avec humanisme, les mémoires de Jacques Zermati éclairent d’une lumière bienvenue quelques-unes des heures les plus sombres de l’histoire de France et de l’Algérie.